Що таке лакриця? Пояснюємо простими словами

Лакриця — слово, яке чули багато хто, але далеко не всі розуміють, про що саме йдеться. Хтось одразу згадує чорні тягучі цукерки, хтось — сироп від кашлю. І обидва матимуть рацію. Давайте розберемося, що таке лакриця, звідки вона береться і навіщо потрібна.

Що таке лакриця — коротко і по суті

Лакриця — це багаторічна рослина з родини бобових. Її наукова назва — Glycyrrhiza glabra, або солодка гола. З грецької мови назва дослівно перекладається як «солодкий корінь».

Саме корінь — головна частина рослини. Він проростає в землю на глибину до 3–5 метрів і має розгалужену мережу відростків. У кулінарії, фармацевтиці та кондитерській промисловості використовують переважно корінь і кореневище.

Корінь лакриці містить речовину гліциризин — вона у 50 разів солодша за звичайний цукор.

Де росте лакриця

Рослина поширена в багатьох регіонах:

• Середземномор’я
• Південна та Центральна Азія
• Кавказ
• Південь України
• Захід Африки
• Скандинавія (культивована)

В Україні лакриця зустрічається в дикому вигляді на півдні — на степових схилах, серед виноградників, у заплавах річок. Росте на піщаних і солонцюватих ґрунтах, утворюючи густі зарості.

Яка лакриця на смак

Смак лакриці — специфічний, але впізнаваний. Його можна описати як:

• солодкий — через гліциризин
• злегка солоний — у готових цукерках і продуктах
• пряний — нагадує аніс або фенхель
• трохи гіркуватий — у натуральному кореневищі

Саме тому лакричні цукерки — на любителя. Але ті, хто звикає до цього смаку, зазвичай залишаються його прихильниками надовго.

Як виглядає лакриця у продажу

У магазинах і аптеках лакрицю можна зустріти в різних формах:

Добре висушений корінь може зберігатися до 10 років.

Лакриця у кулінарії

Лакриця — популярна спеція в багатьох кухнях світу. Особливо широко її використовують у Японії, Єгипті, Китаї, Монголії та скандинавських країнах.

У солодких стравах:

• цукерки, мармелад, іриски
• морозиво і муси з пряним смаком
• печиво і торти як незвичайний акцент

У напоях:

• трав’яні чаї з легким анісовим ароматом
• коктейлі та лікери
• безалкогольні напої

У несолодких стравах:

• маринади для м’яса
• соуси
• суміші спецій

Важливо: лакрицю додають у невеликих кількостях — гліциризин дуже солодкий, тому легко переборщити.

Лакриця у медицині — що варто знати

Рослина має довгу лікарську історію. Перші згадки про неї знаходять у давньоєгипетських папірусах. Сучасна медицина підтверджує деякі її корисні властивості.

Що доведено науково:

• Протизапальна дія — гліциризинова кислота знижує запалення
• Антивірусний ефект — допомагає при застудних захворюваннях
• Пом’якшення кашлю — саме тому лакрицю додають у сиропи для дітей
• Поліпшення травлення — знижує кислотність, допомагає при виразках
• Бактерицидні властивості — корисна для здоров’я ротової порожнини

Коли варто бути обережним:

Надмірне вживання лакриці може:

• підвищувати артеріальний тиск
• знижувати рівень калію в крові
• викликати набряки

Перед тривалим вживанням лакриці у вигляді добавок — краще проконсультуватися з лікарем.

Цікаві факти про лакрицю

• Перші лакричні цукерки, схожі на сучасні, з’явилися у XVII столітті в Голландії
• В Індії корінь лакриці додають до молока разом із перцем для підвищення тонусу
• Сік лакриці може забарвлювати страви в чорний колір — його іноді використовують замість чорнила каракатиці
• В Україні лакриця культивується ще з XVI століття — завдяки ченцям-бенедиктинцям
• Коренева система рослини здатна закріплювати пісок, тому її висаджують на нестабільних ґрунтах

Підсумок

Лакриця — це не просто солодка добавка або дивні чорні цукерки. Це рослина з багатовіковою історією, яку використовують у кулінарії, медицині та косметології. Її головна цінність — у корені, який містить унікальний гліциризин із надзвичайно солодким смаком і корисними властивостями.

Якщо ви ніколи не куштували лакрицю — спробуйте почати з чаю або сиропу від кашлю. Це найм’якший спосіб познайомитися з її смаком.